রথযাত্রা ও লোকসংস্কৃতি

রথোৎসব বা রথযাত্রার সঙ্গে বহুবিধ লোকসাংস্কৃতিক বিষয় জড়িয়ে রয়েছে । রথযাত্রা সূর্যপূজারও ইঙ্গিত করে । সূর্যের সপ্তাশ্ববাহিত রথে পরিক্রমণের কথা মনে করায় । আদিম মানুষ সূর্যকে দেবজ্ঞানে ভক্তি ও পূজা করত । আদিম মানুষ লক্ষ করেছিল সূর্যালোক শস্য উৎপাদন ক্ষেত্রে বিশেষ প্রয়োজনীয় । জলবর্ষী মেঘের স্রষ্টা এবং ঋতুচক্রের নিয়ন্তা হল সূর্য । শষ্যোৎপাদনের জন্যে আলো ও জল অপরিহার্য ।  সে হিসেবে রথযাত্রা উর্বরতাকৃষ্টির সঙ্গেও জড়িত । বর্ষার সমাগমে এই উত্সব কৃষিউৎসবের রূপভেদ । ঋতুচক্রের পরিবর্তনের ক্ষেত্রেও সূর্যের ভূমিকা প্রধান বলে আদিম মানুষ সূর্যের উত্তরায়ণ ও দক্ষিণায়ণকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন ঋতুউৎসবের আয়োজন করত । আদিম মানুষের ধারনা ছিল সূর্যকে রথে চড়িয়ে অয়ঃচক্রে পরিভ্রমণ করালে সারা বছর সূর্যের গতিপ্রকৃতি ঠিক থাকবে এবং ফলস্বরূপ কৃষিজ দ্রব্য উৎপাদনের সহায়ক ঋতুচক্রের আবর্তনের নিয়মেও কোন হেরফের হবে না ।